Hygiène des mains

La pratique de l'hygiène des mains, plus simplement désignée par «lavage des mains» consiste en l'application d'une série de mesures conçues pour assurer la propreté des mains dans un objectif principalement sanitaire.

Définition élargie

L'hygiène des mains est un des éléments de l'hygiène de la vie quotidienne. D'un point de vue anatomique, les mains sont l'outil de préhension de l'Homme et lui servent à interagir avec son environnement. Cet environnement externe est peuplé par la flore bactérienne ou virale, mais également par les salissures et éléments toxiques. Entrées en contact et colonisées par ces agents, les mains participent à véhiculer ces éléments.

La pratique de l'hygiène des mains contribue à diminuer ou à limiter le risque de transmission de germes, de micro-organismes ou de salissures ainsi qu'à prévenir la contamination des personnes ou objets manipulés par ces mêmes agents.

Une bonne réalisation de l'hygiène des mains cherche à éliminer les salissures ainsi qu'à contrôler efficacement la prolifération de la flore cutanée au niveau des mains, et ce surtout en éliminant la flore transitoire et en réduisant la flore commensale.

Dans la vie quotidienne, la pratique de l'hygiène des mains prévient la transmission manuportée de germes responsables de maladies infectieuses (telles la grippe, les gastro-entérites aiguës, le choléra, les germes responsables d'intoxication alimentaire), mais toujours de produits toxiques pour l'Homme (chimiques ou biologiques), avec lesquels les mains auraient pu être en contact.

Des campagnes actuelles de santé publique, telles que celles menées par l'INPES sensibilisent, informent et incitent la communauté à «se laver les mains» lorsque la bonne opportunité se présente. L'hygiène de base nous apprend qu'il est recommandé de se laver les mains avant de manipuler des aliments, de manger, après être allé au toilettes, ainsi qu'au moment de s'occuper de quelqu'un d'autre, surtout des personnes fragiles (enfants, personnes âgées).

Dans le domaine des soins, surtout en milieu médical, l'hygiène des mains doit être adaptée aux différentes situations de soins, en lien avec les données validées. Sa pratique est enseignée comme une technique, et est gage de sécurité sanitaire. C'est une des principales mesures de lutte contre les infections nosocomiales.

Aspects historiques

Ignace-Philippe Semmelweis (1818-1865) démontra l'utilité du lavage des mains après la dissection d'un cadavre, avant d'effectuer un accouchement^[1].

Hygiène des mains par domaines

Hygiène des mains pour les professionnels de l'alimentaire

Les étapes-clés sont les suivantes :

• Se mouiller les mains avec de l'eau mitigée ou tiède
• Prendre du savon liquide et bien se frotter (ou masser) les mains pendant 30 à 60 secondes
• Se rincer les mains
• Se sécher les mains avec du papier à usage unique
• Jeter le papier dans une poubelle sans contact avec celle-ci

Le lavage avec un savon bactéricide est de loin la meilleure façon de se laver les mains. Il est aussi envisageable de se laver les mains et d'avoir recours en plus à un désinfectant le plus souvent hydro-alcoolique. En l'absence de point d'eau, il est envisageable d'avoir recours à une solution hydro-alcoolique si les salissures ne sont pas trop visibles.

Hygiène des mains pour les professionnels de la santé

Dans les milieux de soin, la pratique de l'hygiène des mains a pris une place prépondérante face à la lutte contre les infections nosocomiales.

Les éléments capitaux sont :

• les essuie-mains doivent être à usage unique ;
• il faut se laver aussi les poignets ;
• maintenir les mains au-dessus des coudes pour que l'écoulement de l'eau n'amène pas les impuretés des avant-bras sur les mains ;
• les robinets, poubelles et distributeurs de savon doivent pouvoir s'utiliser sans contact manuel (pédale, appui avec le coude), ou alors il faut se faire aider par une autre personne pour les manipuler (ou à défaut les manipuler avec un essuie-main à usage unique).

L'hygiène des mains peut être réalisée soit par une méthode de lavage des mains, soit par une méthode de friction hydro-alcoolique.

- Le lavage des mains est une opération plus ou moins longue (de 30 secondes sans compter le séchage à trois minutes).

Il existe 3 types de lavage des mains pour le personnel soignant :

• Le lavage simple : il dure 30 secondes, s'effectue avec un savon doux.

• Le lavage antiseptique : il dure 1 minute et s'effectue avec un savon antiseptique lors des soins nécessitants une asepsie rigoureuse (pose d'un cathéter périphérique, d'une sonde urinaire, etc. ). Ce type de lavage est aussi obligatoire lors d'un contact avec un patient en isolement septique et protecteur (à l'entrée ainsi qu'à la sortie de la chambre).

• Le lavage chirurgical : il dure 3 minutes, il s'effectue avec un savon antiseptique ainsi qu'une brosse stérile. Il est indispensable avant tous gestes chirurgicaux (interventions chirurgicales, pose de drains, etc. ).

- La friction hydro-alcoolique doit être réalisée quand les mains sont visiblement non souillées (absence de liquides biologiques ou d'autres produits) et quand le soignant utilise des gants non poudrés. Elle peut être réalisée tout au long de la journée sans remédier au lavage simple des mains contrairement aux rumeurs. Il semblerait que la notion disant qu'il faut se laver les mains au bout de plusieurs utilisations de SHA (4 ou 5) provient d'erreurs de lecture de certaines notices. Attention en cas de présence de souillure ou d'utilisation de gants poudrés le soignant doit passé par une méthode de lavage des mains.

Le lavage intermittent à l'eau et au savon doux ne doit pas être sytématique car il n'est totalement pas indispensable et peut occasionner un assèchement de la peau ayant pour conséquence la naissance de réactions irritatives voir de creuvasses.

Il existe 2 types de friction hydro-alcoolique :

• La simple friction 30 secondes : Elle est au moins tout autant efficace voir beaucoup plus que les techniques de lavage simple des mains au savon doux et de lavage antiseptique.

• La friction chirurgicale des mains^[2] :

          Etape préliminaire de lavage des mains et des avant-bras :
                 - Se mouiller les mains.
                 - Appliquer le savon doux (un seul coup de pompe).
                 - Se savonner les mains, en insistant sur les ongles, les espacesinter-
                   digitaux,le côté des mains, les poignets et les avant-bras.
                 - Brosser les ongles uniquement lors du premier lavage de la journée. 
                   Ne pas brosser les mains et avant bras.
                 - Le temps total de savonnage ne doit jamais excéder 1 minute.
                 - Se rincer les mains abondamment pendant une minute.
                 - Se sécher les mains et les avant-bras avec un essuie-mains papier non stérile.
                 - Fermer le robinet avec l'essuie-mains, si besoin

          Temps de désinfection : Frictions
                 - Vérifier que les mains sont parfaitement sèches, y compris au niveau des coudes.
                 - Temps 1 : Mettre le produit pur dans le creux de la main.
                   Etaler très largement le produit sur les mains et masser (face interne, face 
                   externe, les poignets et les avant-bras jusqu'aux coudes) ; insister sur les 
                   ongles et espaces inter-digitaux.
                   Frotter les mains jusqu'à séchage complet de la solution, en reprendre si   
                   nécessaire pour respecter le temps de contact.

                 - Temps 2 : Répéter l'application une seconde fois, en frictionnant seulement 
                   jusqu'au milieu de l'avant bras.

                 -Le contact avec le produit doit durer au moins 2 fois 1 minute (les résultats de 
                  la norme NF-EN 12791 permettent de définir le temps total de contact 
                  nécessaire). La réalisation de deux frictions est recommandée, plutôt que une 
                  seule de durée égale au total des deux frictions, afin d’éviter les fautes 
                  d’asepsie de l’opérateur qui retoucherait en fin de friction une zone non 
                  désinfectée.

                - Attendre que les mains soient bien sèches pour enfiler les gants.

En mettant en place un protocole SHA en substitution du lavage de mains systématique, les hôpitaux universitaires de Genève (HUG) ont réduit de moitié les infections nosocomiales.

Il faut faire cependant attention à utiliser des produits non agressifs : des mains abîmées sont des portes d'entrée privilégiées de microbes et de toxines.

Hygiène des mains domestique

L'objectif du lavage des mains, dans la vie quotidienne, est la détersion, laquelle consiste à enlever les saletés, surtout les graisses et la matière organique, d'éventuels produits toxiques, et certains microbes.

L'installation de l'eau courante et du tout-à-l'égout, avec l'invention du robinet a été une évolution importante pour la promotion du lavage des mains dans les habitations. Jusque là, cette activité avait lieu hors des lieux d'habitation. Cependant, des dispositifs donnant la possibilité un lavage avaient été pensés, avec par exemples les puisettes et les cassottes, coussottes ou couades...

Lorsque faut-il se laver les mains ?

La prise de conscience du risque de transmission manuportée d'agents infectieux est un enjeu de santé publique. Elle fait aussi partie de l'hygiène vitale enseignée à l'enfant.

Se laver les mains est recommandé au minimum :

• avant de préparer et de manger ;
• avant de s'occuper d'un nouveau-né ou d'un bébé ;
• avant de nettoyer une plaie, d'effectuer des soins ;
• après être allé aux toilettes ;
• après avoir pratiqué des activités salissantes ou manipulé des animaux ou des produits non-alimentaires (bricolage, nettoyage), a fortiori si on s'est souillé les mains ;
• avant et après avoir effectué une toilette d'une personne âgée ou handicapée.

Une méthode pour se laver les mains

Dans le cas général, on se lave les mains à l'eau avec un savon doux, en faisant attention à se laver la paume, le dos de la main, les doigts et leurs interstices, pendant au moins 30 secondes.

• rincer à l'eau claire et si envisageable tiède ;
• sécher avec une serviette propre ou un papier à usage unique

Si les ongles sont longs et que le dessous des ongles est souillé, il est recommandé de se brosser les ongles avec une brosse douce.

Symbolisme

• S'en laver les mains : devenir indifférent, considérer que sa responsabilité n'est pas impliquée - voir Ponce Pilate

Annexes

Notes et références

Ressources documentaires externes

• Formations multimédia sur l'hygiène des mains, [Interclin du Briançonnais]
• [pdf] Hygiène des véhicules de transport sanitaires, CHU de Lyon (document PDF, 30p, 1, 9 Mo), comportant une partie sur le lavage des mains
• Alternative au lavage des mains en intervention, pour le prompt secours
• Hygiène des mains Les techniques de lavage et de désinfection des mains
• World Health Organization Writing Group. Nonpharmaceutical public health interventions for pandemic influenza, national and community measures. Emerg Infect Dis 2006;12 :88-94.
• Boyce JM, Pittet D. Guideline for hand hygiene in health-care settings : recommendations of the Healthcare Infection Control Practices Advisory Committee and the HICPAC/SHEA/APIC/IDSA Hand Hygiene Task Force. Am J Infect Control 2002;30 :S1-46.
• Ryan MA, Christian RS, Wohlrabe J. Handwashing and respiratory illness among young adults in military training. Am J Prev Med 2001;21 :79-83.
• Site de la «Mission Mains propres» et éléments relatifs à la Campagne française et mondiale (journée du 5 mai 2009) «Save lives : Clean your hands» (Sauvez des vies : Lavez-vous les mains).
• Pourquoi et comment se laver les mains ? - INRS (2000)

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